В столице Бурятии Улан-Удэ 2 апреля состоялся тестовый запуск первого в российской истории почтового дрона. Описав дугу в воздухе, беспилотник на полной скорости врезался в стену соседнего дома, чудом не разбив чье-то окно. Обломки аппарата, как видно на многочисленных видео с места событий, упали в считаных сантиметрах от случайно проходивших мимо людей.
О планах «Почты России» использовать дроны для доставки посылок российские информационные агентства писали еще в 2016 году. Первые испытания должны были состояться на Урале, но были перенесены «из-за неподходящих погодных условий».
Запуск первого почтового дрона откладывался еще несколько раз, пока в феврале 2018 года на инвестиционном форуме в Сочи генеральный директор «Почты России» Николай Подгузов не договорился с главой Бурятии Алексеем Цыденовым, что новым местом для эксперимента будет выбрана именно эта республика.
К этому времени прошло уже больше года с момента первого успешного запуска почтового дрона американской компанией Amazon. Беспилотный летательный аппарат за 13 минут доставил жителю английского графства Кембриджшир телевизионную приставку и попкорн:
Местом запуска дрона «Почты России» было выбрано почтовое отделение №670049 в 105-м микрорайоне Улан-Удэ. Как писал 29 марта журнал «Вестник ГЛОНАСС», именно это отделение стало «лидером по числу претензий у жителей Бурятии»: люди жаловались на медленную работу и «некорректное поведение персонала».
На торжественный запуск гексакоптера с прикрепленной к нему посылкой собрались представители «Почты России» и бурятские чиновники, в том числе Подгузов и Цыденов. Сообщалось, что дрон должен преодолеть расстояние примерно в 16 километров на юг вдоль реки Селенга до села Нижний Саянтуй. По другим данным, он должен был пролететь расстояние в 65 км до села Тарбагатай. Вместо этого беспилотник пролетел несколько метров и врезался в стену соседнего с отделением «Почты России» жилого дома. Как видно на видео, он лишь чудом не попал в одно из окон, а обломки аппарата упали практически на головы проходивших мимо случайных прохожих.
После неудачного запуска его участники попытались снять с себя ответственность за произошедшее. Глава Бурятии Алексей Цыденов посетовал на то, что запуск дрона планировался в другом месте, но в последний момент место пуска перенесли «по просьбе телевизионщиков». «Почта России» и вовсе поспешила откреститься от случившегося, сказав, что запуск был организован компанией «Рудрон/Экспедитор 3М», производителем гексакоптера, а «Почта России» была приглашена на это мероприятие «в качестве одного из гостей» (о том, что этим гостем оказался глава компании, в ее пресс-релизе умалчивается). В «Рудрон/Экспедитор 3М» заявили, что во время полета произошло «нештатное отключение электронного оборудования». В качестве одной из причин крушения называется большое число вайфай-передатчиков в районе запуска. Они якобы могли повлиять на ориентацию дрона в пространстве, хотя судя по видео, у беспилотного летательного аппарата, скорее, возникли проблемы с калибровкой компаса. Компания – производитель дрона также не исключает, что его падение может быть «происками конкурентов».